代襲相続で甥姪が相続人!? 兄弟の子が立場を継ぐ衝撃の事実とは。 | これまで小山市で承った相続に関するご相談の中から主な例を選り抜いて解説しています

はじめに

　相続は、人生の最期に控える重要な問題です。相続人とは、相続財産の新しい所有者になる人のことを指します。しかし、被相続人が亡くなる前に相続人が先に亡くなってしまった場合はどうなるのでしょうか。この場合、「代襲相続」という制度が適用されます。今回は、代襲相続における兄弟姉妹の役割について詳しく解説していきます。

代襲相続とは

　代襲相続とは、相続人が被相続人より先に亡くなった場合に、その相続人の子供が代わりに相続をすることを指します。つまり、本来の相続人に代わって、その子供が相続人の地位を継承するのです。

・代襲相続が発生する条件

代襲相続が発生する条件は以下の3つです。

• 相続開始前に相続人が死亡している
• 相続人が相続欠格事由に該当する
• 相続人が相続廃除された

　特に、相続開始前に相続人が死亡していることが代襲相続の最も一般的な原因です。相続欠格事由や相続廃除は、相続人の行為によって相続権を失うケースです。

・代襲相続における継承関係

　代襲相続において、相続権を継承できる範囲は以下のとおりです。

• 直系卑属(子供、孫など)の場合: 途切れるまで継承可能
• 兄弟姉妹の場合: 甥姪までのみ継承可能
• 養子の場合: 養子の子の出生時期によって異なる

　つまり、直系卑属は代襲相続が無限に続く可能性がありますが、兄弟姉妹の場合は甥姪までが限界となります。養子の場合は状況に応じて判断されます。

兄弟姉妹の代襲相続

　被相続人に配偶者のみの場合や配偶者も子供もいない場合には、被相続人の両親（直系尊属）がすでに亡くなっていると、相続人は兄弟姉妹になります。しかし、兄弟姉妹が先に亡くなっていた場合、その兄弟姉妹の子供である甥姪が代わりに相続をすることになるのです。

・甥姪が代襲相続する場合

次のような場合に、甥姪が代襲相続人となります。

• 被相続人に子供がいない
• 両親が先に亡くなっている
• 兄弟姉妹が先に亡くなっている

　つまり、被相続人の直系卑属がいない状況下で、最も近い血縁関係にある兄弟姉妹の子供(甥姪)が相続権を代襲することになります。

・甥姪の相続分

甥姪が代襲相続人となった場合の相続分は、以下のようになります。

　つまり、被相続人に配偶者がいれば、配偶者が3/4、甥姪が1/4を相続します。配偶者がいない場合は、甥姪が全額を相続することになります。複数の甥姪がいる場合は、1/4(または全額)を均等に分けて相続します。

代襲相続の範囲と限界

　代襲相続には一定の限界があり、無限に代襲が継続されるわけではありません。ここでは、その範囲と限界について説明します。

・直系卑属の代襲相続

　直系卑属、つまり被相続人の子供や孫、ひ孫などの場合は、代襲相続に制限はありません。被相続人の子供が先に亡くなっていれば孫が、その孫が亡くなっていればひ孫が、というように途切れるまで代襲相続が可能です。

・兄弟姉妹の代襲相続の限界

　一方、被相続人の兄弟姉妹が相続人となった場合、代襲相続できるのは甥姪までとなります。つまり、兄弟姉妹の子供(甥姪)が代襲相続人となれますが、その甥姪の子供(曾甥や曾姪)は代襲相続人にはなれません。

　この制限は、相続関係が遠くなりすぎると財産の承継が困難になるという考えから設けられています。兄弟姉妹までは血縁関係が比較的近いため代襲相続を認めますが、それ以上になると遠すぎるという判断なのです。

・遺言と代襲相続

　また、遺言書に指定された受遺者については、代襲相続が適用されません。つまり、遺言書で「甥Aに全財産を相続させる」と記載があり、甥Aが先に亡くなっていた場合でも、甥Aの子供が代わりに受遺者にはなれません。遺言は厳格に解釈され、受遺者が指定されていればその人に限られるためです。

代襲相続の課題とトラブル

　代襲相続には様々な課題やトラブルの可能性が潜んでいます。被相続人本人や代襲相続人となる甥姪が、しっかりと対策を立てておく必要があります。

・代襲相続人との連絡が取れない

　甥姪が代襲相続人になる場合、被相続人と疎遠だったり、所在が分からないなどの理由で連絡が取れないことがあります。このような場合、相続手続きが滞ってしまう可能性があります。

・代襲相続人による遺留分の主張

　直系卑属が代襲相続人となった場合は遺留分の権利が認められますが、甥姪が代襲相続人の場合は遺留分の権利がありません。しかし、甥姪が遺留分を主張してトラブルになるケースもあります。

・負の遺産の引き継ぎ

　代襲相続では、被相続人の借金なども相続されてしまいます。代襲相続人が借金の存在を知らずに相続を承認してしまうと、借金を引き継がされてしまう可能性があります。

まとめ

　兄弟姉妹の代襲相続は、被相続人に直系卑属がいない場合に発生する可能性があります。代襲相続人となった甥姪は、本来の兄弟姉妹の相続分を引き継ぐことになります。しかし、その範囲には一定の限界があり、曾甥や曾姪は相続人にはなれません。

　代襲相続には様々な課題が潜んでいます。事前に代襲相続の可能性を把握し、適切な対策を立てることが重要です。被相続人も代襲相続人候補も、お互いに連絡を取り合い、事態に備えることが賢明でしょう。

よくある質問

Q1.代襲相続とはどのようなものですか？

A1.代襲相続とは、相続人が被相続人より先に亡くなった場合に、その相続人の子供が代わりに相続をすることを指します。つまり、本来の相続人に代わって、その子供が相続人の地位を継承するのです。

Q2.兄弟姉妹の代襲相続にはどのような限界がありますか？

A2.兄弟姉妹の場合、代襲相続できるのは甥姪までとなります。つまり、兄弟姉妹の子供(甥姪)が代襲相続人となれますが、その甥姪の子供(曾甥や曾姪)は代襲相続人にはなれません。この制限は、相続関係が遠くなりすぎると財産の承継が困難になるという考えから設けられています。

Q3.代襲相続にはどのような課題やトラブルがありますか？

A3.代襲相続には様々な課題やトラブルの可能性が潜んでいます。例えば、代襲相続人との連絡が取れない、代襲相続人による遺留分の主張、負の遺産の引き継ぎなどが考えられます。被相続人や代襲相続人候補は、事前にこれらの課題に備えることが重要です。

Q4.遺言書と代襲相続の関係はどうなりますか？

A4.遺言書に指定された受遺者については、代襲相続が適用されません。つまり、遺言書で「甥Aに全財産を相続させる」と記載があり、甥Aが先に亡くなっていた場合でも、甥Aの子供が代わりに受遺者にはなれません。遺言は厳格に解釈され、受遺者が指定されていればその人に限られるためです。